Non facciamoci del male!

Di recente ho seguito su LinkedIn Learning il corso Managing Your Emotions at Work (Gestire le proprie emozioni sul lavoro). Nella lezione dal titolo Una scorciatoia per l'auto-empatia, la docente Jay Fields ha presentato un concetto per me nuovo, dandomi di che riflettere.

Nel Buddismo c'è un concetto chiamato la seconda freccia. La prima freccia è la circostanza esterna che ti colpisce in modo doloroso: non ottenere la promozione, essere vittima di bullismo, mancare i tuoi obiettivi di vendita. La seconda freccia è quella che scagli contro te stesso perché ti senti come ti senti. È giudicarti stupido o debole per sentirti così. Un altro modo di pensare all'auto-empatia è quindi smetterla di scagliare le seconde frecce: le emozioni difficili sono già abbastanza dure, essere duro con te stesso per il fatto di provarle non ti aiuta a gestirle.

Il concetto viene approfondito un pochino di più nell'articolo The Second Arrow of Suffering (La seconda freccia della sofferenza) pubblicato sul sito di GR Therapy Group, del quale riporto qui di seguito la traduzione.

A tutti noi è capitato qualcosa di sconvolgente o deludente, e a volte ci sentiamo frustrati nei confronti di noi stessi o degli altri. Vorremmo che le cose potessero essere diverse. La nostra interpretazione degli eventi gioca un ruolo importante nel modo in cui li viviamo. Ad esempio, qualcuno al lavoro o a casa ha lasciato una pila di piatti sporchi nel lavandino. Lo noti e hai un'immediata reazione di fastidio. Quello che spesso accade dopo è che pensiamo: «Mi lasciano sempre un pasticcio da pulire, quante volte gli ho chiesto di pulire dopo essere passati, è chiaro che non gliene frega niente di me, perché non mi apprezzano mai?». Possiamo passare rapidamente da una situazione – qualcuno ci infastidisce, ci fa male il braccio, ci stiamo prendendo un raffreddore – allo sviluppo di emozioni e pensieri di tutti i tipi che hanno poco a che vedere con il problema originale.

Due frecce

La parabola della seconda freccia è una parabola buddista su come affrontare la sofferenza in modo più abile. I buddisti dicono che, ogni volta che subiamo una disgrazia, due frecce volano verso di noi. Essere colpiti da una freccia è doloroso. Essere colpiti da una seconda freccia è ancora più doloroso.

Il Buddha spiegò:

«Nella vita, non possiamo sempre controllare la prima freccia. Tuttavia, la seconda freccia è la nostra reazione alla prima. La seconda freccia è facoltativa».

Immagina di camminare in una foresta. All'improvviso, vieni colpito da una freccia. La prima freccia è un reale evento negativo, che può causare dolore. Ma non è ancora finita. C'è una seconda freccia. La seconda freccia porta più dolore e sofferenza. Puoi evitare la seconda? La seconda freccia rappresenta la nostra reazione all'evento negativo. È il modo in cui scegliamo di rispondere emotivamente. Di recente ho parlato con un'amica che era a casa con la sua famiglia malata. Lei, suo marito e i loro due figli piccoli erano tutti malati di COVID e in varie fasi della malattia e del recupero. Lei ha notato la propria reazione all'essere malata: le sembrava sbagliato e ingiusto, lei era una runner e non avrebbe dovuto rimanere bloccata con questo virus. I suoi figli, tuttavia, giocavano quando avevano un po' di energia e si riposavano quando non si sentivano bene. Hanno preso la malattia con filosofia e hanno reagito al modo in cui si sentivano in quel momento. Non gli piaceva essere malati, ma non si sono puniti mentalmente con discorsi su cosa avrebbe dovuto e non avrebbe dovuto essere. Stavano affrontando la prima freccia, non la seconda.

Evita la seconda freccia

Quindi, come eviti la seconda freccia? Per prima cosa, nota la prima freccia. Quando provi dolore emotivo, concediti di sentirlo. Potresti notare le tue frecce in altri modi, come frustrazione, irritazione e dolore emotivo o fisico. Poi, diventa consapevole e nota la tua reazione emotiva. Forse è il desiderio di urlare o lamentarti con qualcuno. Forse ti arrabbi con te stesso e rivolgi le tue emozioni verso l'interno, sentendoti come se non fossi abbastanza bravo o ci fosse qualcosa di sbagliato in te. Questa è la seconda freccia. Fai caso a quando aggiungi altro dolore e sofferenza. Infine, renditi merito per aver riconosciuto ed evitato la seconda freccia. Stai imparando una nuova risposta. Puoi liberare energia per circostanze che puoi controllare. Tuttavia, puoi sempre anche adattare la tua reazione, anche se non puoi controllare ciò che ti accade.

Probabilmente ci ritroviamo ad affrontare la seconda freccia della sofferenza molte volte durante il giorno. La storia non riguarda il negare la nostra reazione iniziale, ma l'avere una scelta su come procedere. Nel tempo, essere consapevoli di questa scelta e astenersi dallo scoccare infinite seconde frecce contro noi stessi può aiutarci a liberarci da molta sofferenza inutile.