Un anno di cieli

Sebbene sia trascorsa ormai una decina di giorni dalla sua pubblicazione, il post di oggi lo dedico all'Astronomy Picture of the Day – in realtà non un'immagine, bensì un video di Ken Murphy (MurphLab) con musiche di Moby disponibile sia su Vimeo che su YouTube – del 22 dicembre scorso, giorno del solstizio d'inverno; all'indomani del Capodanno, mi piaceva l'idea di condividere qualcosa di insolito ma bello che riassumesse un intero anno o quasi. Poco importa che non si tratti dell'anno che ci siamo appena lasciati alle spalle, e neppure di un anno civile (compreso fra il 1° gennaio e il 31 dicembre), dal momento che si riferisce al periodo che va dalla metà del 2009 alla metà del 2010...

Ed ecco la traduzione della relativa spiegazione.

Riesci a trovare in che giorno è il solstizio d'inverno? Ciascun pannello mostra un giorno. Con 360 pannelli, viene mostrato in formato time lapse il cielo di (quasi) un intero anno registrato da una videocamera sul tetto del museo Exploratorium di San Francisco, in California. La videocamera ha registrato un'immagine ogni 10 secondi da prima dell'alba a dopo il tramonto e dalla metà del 2009 alla metà del 2010. In basso a destra è fornita una marcatura oraria che mostra l'ora locale del giorno. I video sono disposti in ordine cronologico, con il 28 luglio mostrato in alto a sinistra, e il 1° gennaio che si trova circa a metà strada verso il basso. Nei video il buio indica la notte, l'azzurro raffigura il giorno chiaro, mentre il grigio ritrae una diffusa copertura diurna di nuvole. Molti video mostrano dei disegni complessi di nuvole che si muovono attraverso l'ampiezza di campo della videocamera man mano che quel giorno va avanti. L'oscurità iniziale al centro raffigura l'alba in ritardo e il minor numero di ore di luce dell'inverno. Anche se ogni giorno dura 24 ore, la notte dura più a lungo nell'emisfero settentrionale nel mese di dicembre e nei mesi invernali vicini. Di conseguenza, trovare il pannello con la notte più lunga equivale a individuare il giorno del solstizio d'inverno, che ricorre proprio oggi nell'emisfero settentrionale. Mentre i video terminano tutti insieme, il tramonto e poi il buio scendono prima nei giorni invernali appena sopra la parte centrale, e per ultimi a metà estate nella parte inferiore.