Un cielo di madreperla

Quest'oggi ti propongo l'Astronomy Picture of the Day pubblicata ieri con il titolo Nacreous Clouds over Sweden (Nubi madreperlacee sulla Svezia) perché oltre a trovarla meravigliosa di per sé – complimenti a P-M Hedén (Clear Skies, TWAN) che l'ha scattata – mi è sembrata interessante la relativa spiegazione, la cui traduzione è riportata subito dopo la foto.

Intense e splendide onde fluttuanti di colori iridescenti hanno riempito questa montagna e il panorama vicino a Tanndalen, in Svezia, il 3 gennaio. Note come nubi madreperlacee, sono rare. In questa stagione invernale nell'emisfero settentrionale, però, hanno fatto apparizioni indimenticabili alle alte latitudini. Sono un tipo particolare di nube stratosferica polare, e si formano quando le temperature eccezionalmente fredde nella bassa stratosfera di solito senza nubi formano cristalli di ghiaccio. Ancora illuminate dal sole a un'altitudine di circa 15-25 chilometri, le nuvole possono diffrangere la luce solare dopo il tramonto e prima dell'alba.