Cominciamo dalla prima foto in assoluto, scattata (sebbene magari in questo caso tale verbo risulti inappropriato...) nel 1826 dallo scienziato francese Joseph Nicéphore Niépce e intitolata Vista dalla finestra a Le Gras; vi si notano il cortile e gli edifici circostanti dalla finestra al piano superiore della casa di campagna della famiglia di Niépce... vabbè, fidati! ;-) Quando ce l'ha mostrata a lezione, il nostro "piccolo prof" (così si autodefinisce) ci ha domandato da dove provenisse la luce secondo noi. Beh, non c'era una risposta univoca, dal momento che l'esposizione della lastra di rame e argento ricoperta da uno strato di bitume è durata per diverse ore, e quindi il sole ha avuto il tempo di fare un bel giro... :-)
Comunque tra le pietre miliari della fotografia io avrei inserito (preso da qui) anche il primo tentativo di rappresentare il movimento, realizzato da Eadweard Muybridge; in realtà, piuttosto che nella storia della fotografia, questo potrebbe sembrare importante in quella del cinema... ma in fondo cos'è il cinema, se non fotografia in movimento?
La prima foto a colori, datata 1861, è opera del fisico scozzese James Clerk Maxwell, il padre della prima teoria moderna dell'elettromagnetismo: vi è fissata l'immagine composita di un tartan scozzese.
Qui sotto puoi vedere una delle prime fotografie notturne di animali selvatici, che ritrae una femmina di daino coi suoi cuccioli. A scattarla nel 1906 fu il fotografo e amante della natura George Shiras, pioniere nell'uso del flash e delle trappole fotografiche.
All'epoca il fototrappolaggio era basato su un filo che faceva scattare l'otturatore se calpestato dagli animali, ma in seguito l'evoluzione tecnologica ha migliorato l'efficienza del sistema: la tigre qui sotto è stata immortalata in tempi molto più recenti grazie a una fototrappola a raggi infrarossi.
La prima foto subacquea a colori venne scattata nel 1926 a un pesce porco (Lachnolaimus maximus) dal dottor William Longley e dal fotografo di National Geographic Charles Martin, "armati" di macchine fotografiche protette da rudimentali custodie impermeabili e di chili di polvere di magnesio altamente esplosiva per l'illuminazione subacquea.
Rimanendo in tema di scatti subacquei, più recenti (era il 1° settembre 1985) e forse anche più note sono le prime foto del relitto del Titanic, che giaceva indisturbato sul fondo dell'Oceano Atlantico da quando naufragò il 15 aprile 1912: dobbiamo tale reportage alla collaborazione tra l'oceanografo Robert Ballard e il fotografo Emory Kristof.
Qui sotto puoi vedere la prima fotografia in cui il nostro pianeta appaia per intero, scattata il 7 dicembre 1972 dall'equipaggio dell'Apollo 17, che stava lasciando l'orbita terrestre in direzione della Luna.
Ma la fotografia spaziale nacque parecchio tempo prima: l'immagine qui sotto (più precisamente un dagherrotipo) mostra il Sole con tanto di macchie solari, e venne realizzata il 2 aprile 1845 dai fisici francesi Hippolyte Fizeau e Léon Foucault con un tempo di esposizione di appena 1/60 di secondo, davvero ragguardevole per l'epoca.
Le due immagini precedenti sono tratte da quest'altra raccolta dedicata allo spazio, nella quale vale la pena di segnalare almeno altre due istantanee degne di nota: la storica impronta dell'astronauta Buzz Aldrin sulla Luna, e il famoso "Earthrise" ("il sorgere della Terra").
Infine, siamo arrivati agli anni '80: come non inserire tra le pietre miliari della fotografia l'indimenticabile sguardo della ragazza afghana ritratta nel 1984 dal grande Steve McCurry?
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