L'angolo delle curiosità

Visto che il mio blog l'ho chiamato così per un motivo ben preciso, non potevo non apprezzare l'articolo 42 Fun Facts For People Who Love To Learn (42 fatti curiosi, o divertenti, per le persone che amano imparare) pubblicato su Factinate. Né potevo fare a meno – o forse sì ;-) – di condividerne la traduzione...

Il dispositivo sul quale stai leggendo questo articolo probabilmente ha una tastiera QWERTY. Dalle prime macchine da scrivere sono state usate molte disposizioni differenti, ma QWERTY è quella che ha preso più piede. Stranamente, una delle parole più lunghe che si possono digitare su una singola riga di una tastiera QWERTY è "typewriter" (macchina da scrivere).

La balenottera azzurra è l'animale più grande che sia mai esistito, e pesa quasi il doppio del dinosauro più pesante. Un animale così grande necessita di un signor cuore per vivere: il cuore della balenottera azzurra può avere le dimensioni di una piccola automobile, pesa 600 chilogrammi e ha dei vasi sanguigni così grandi che un essere umano potrebbe nuotarci dentro (anche se immagino che la balenottera non ne sarebbe entusiasta)!

I tuoi polmoni sono pieni di minuscole sacche chiamate alveoli che trasferiscono l'ossigeno dall'aria che respiri nel flusso sanguigno. In totale l'adulto medio ha circa 600 milioni di questi alveoli, e la loro superficie complessiva ha all'incirca le dimensioni di un campo da tennis.

L'aviofobia, o paura di volare, colpisce milioni di persone, ma tra il 1983 e il 2000 il 96% delle persone coinvolte in incidenti aerei è sopravvissuto! In realtà volare è il modo più sicuro di viaggiare.

Satoshi Nakamoto è l'inventore del bitcoin. Nel 2008 Nakamoto ha pubblicato un articolo che descriveva per la prima volta la valuta, e nel 2009 ha rilasciato la prima versione di un client software per bitcoin. Ma "Satoshi Nakamoto" è uno pseudonimo, e ad oggi nessuno sa chi sia. L'ultima volta che se ne è saputo qualcosa è stata nel 2011, e da allora diversi investigatori hanno cercato di scoprirne l'identità, senza successo.

L'intero stato del Wyoming ha soltanto due scale mobili, entrambe nella città di Casper. Sono così rare che alcuni abitanti del Wyoming le visitano solo perché sono una cosa nuova, e uno di essi le descrive «come andare sul tagadà, solo più lentamente».

Se avessi ascoltato la radio in Vietnam nell'aprile del 1975, avresti potuto sentire una canzone sorprendente: White Christmas di Bing Crosby. Questo perché era il segnale segreto per gli americani di evacuare il paese in un evento chiamato Operazione Frequent Wind.

L'aereo da combattimento F-35 è uno dei progetti militari più costosi di tutti i tempi. Si stima che, quando il progetto sarà concluso, sarà costato 1400 miliardi di dollari. Chiaramente non si è badato a spese, e questo include anche i caschi dei piloti: ciascun casco da F-35 costa ben 400mila dollari.

Nel tentativo di rendere la città più amica dei pedoni e di ridurre la sua impronta di carbonio, la città di Oslo in Norvegia ha in programma di vietare a tutte le auto di entrare nel centro cittadino entro il 2019 [l'articolo evidentemente è stato scritto prima... Chissà oggi come sono messi? NdC]. Anche se il piano rivoluzionario permetterà, tra le altre cose, di riconvertire un'enorme quantità di immobili adibiti a parcheggio, molti residenti sono comprensibilmente turbati dal fatto che un cambiamento tanto grande stia per accadere in modo così rapido.

Il puma ha più nomi di qualsiasi altro animale. Potresti conoscerlo come coguaro, leone di montagna, pantera oppure uno di altri 40 nomi inglesi, 18 nativi sudamericani e 25 nativi nordamericani.

Il fondatore dell'iconica catena di ristoranti giapponesi Benihana era un uomo di nome Rocky Aoki. Se riconosci quel nome, è perché suo figlio è il DJ Steve Aoki. Ma sebbene Rocky fosse milionario, non ha trasmesso la ricchezza ai suoi figli. Dal momento che è venuto dal nulla, voleva che i suoi figli facessero lo stesso, e non ha mai dato a Steve dei soldi per avviare la sua etichetta discografica.

La spedizione di Lewis e Clark è famosa per molte ragioni, ma essi avevano un obiettivo che forse non ti aspetti. Thomas Jefferson aveva un debole per i mammut (o, più precisamente, per i mastodonti americani). Era innamorato perso dei beemot estinti, e sosteneva la speranza che continuassero a vivere a molte miglia di distanza nell'America occidentale. Così, quando mandò Lewis e Clark nella loro famosa spedizione, disse loro di cercare i mammut. Che scoperta sarebbe stata!

Inizialmente per interpretare Mario nel film del 1993 Super Mario Bros venne scelto Tom Hanks. Tuttavia questo era all'inizio della carriera di Hanks, e i capi della casa cinematografica si preoccupavano che non fosse una star abbastanza potente, e di quanti soldi avrebbe chiesto. La casa cinematografica allora sostituì Hanks con Bob Hoskins, considerato la star più redditizia. Il film? Diciamo che non sbancò i botteghini.

La British Library ha più di 150 milioni di pezzi, e quel numero continua a crescere. Ogni anno vengono aggiunti alla collezione oltre 3 milioni di pezzi, il che significa che ogni anno devono essere aggiunti 12 km di scaffali per contenere tutto.

Quando cominciò a scrivere Smells Like Teen Spirit, Kurt Cobain disse che stava cercando di scrivere la canzone pop definitiva nello stile dei Pixies. Egli inventò il titolo quando una sua amica (Kathleen Hanna, la cantante delle Bikini Kill) scrisse sulla parete della camera di lui la frase «Kurt Smells Like Teen Spirit». Cobain pensò che la frase avesse un certo suono poetico, e il resto è storia. In realtà, invece, Hanna intendeva solo dire che lui aveva l'odore di Teen Spirit, un deodorante popolare all'epoca.

I coccodrilli e gli alligatori sono arcosauri, una classificazione che condividono con un parente sorprendente: gli uccelli. I crocodiliani e i dinosauri si sono evoluti entrambi da un antenato comune, mentre gli uccelli si sono evoluti dai dinosauri. Ciò significa che il tuo cacatua domestico è in realtà un parente più stretto dei coccodrilli di quanto non lo sia una lucertola.

Di tutti i 56 delegati che hanno firmato la Dichiarazione di Indipendenza, Benjamin Franklin era il più anziano. Era nato nel 1706, perciò aveva già 70 anni al momento della firma.

L'era dell'Antico Egitto durò per migliaia di anni, e può essere difficile capacitarsene. Per farsi un'idea, la Grande Piramide di Giza fu costruita all'incirca tra il 2550 e il 2490 a.C., mentre Cleopatra salì al trono nel 51 a.C.. Ciò significa che il regno di Cleopatra era più vicino nel tempo allo sbarco sulla Luna di quanto non lo fosse alla costruzione della Grande Piramide.

La canocchia attacca la sua preda essenzialmente colpendola con forza. Le sue appendici a forma di pugno possono colpire così velocemente da far bollire l'acqua attorno ad esse e romperti il dito fino all'osso.

L'inno nazionale spagnolo non ha parole. Si chiama Marcha Real ed è uno dei quattro inni sulla terra ad essere interamente strumentali (gli altri Paesi sono la Bosnia ed Erzegovina, il Kosovo e San Marino).

Tutti quanti hanno dovuto fare i conti con lo svuotamento del frigo dal cibo che da tempo è andato a male, ma c'è un alimento di cui non devi preoccuparti: il miele. Per via della sua composizione unica non va mai a male, e sono stati trovati dei vasi di miele vecchi di migliaia di anni con la dolce sostanza ancora perfettamente conservata all'interno.

L'elettricità statica sul tuo vecchio televisore in realtà è causata in parte dal Big Bang! L'elettricità statica del televisore è causata dall'antenna che raccoglie le radiazioni nell'atmosfera. Gran parte di esse è nota come "radiazione cosmica di fondo", che è una radiazione residua dalla formazione dell'universo. Quindi la prossima volta che guardi l'elettricità statica su un televisore, sappi che in realtà stai guardando parte delle origini del nostro universo.

È risaputo che gli scacchi sono un gioco complicato, ma è difficile immaginare esattamente quanto sia complicato. In effetti ci sono così tante possibili mosse differenti in una partita di scacchi che non vale nemmeno la pena di compiere l'enorme sforzo che ci vorrebbe per calcolare tale numero. Ma gli scienziati possono affermare con certezza che ci sono di gran lunga più partite di scacchi potenziali di quanti siano gli atomi nell'intero universo.

Prima del 1903 nessun essere umano aveva mai realizzato il volo a motore. Ma una volta superata tale barriera, i progressi sono iniziati rapidamente. Gli aeroplani vennero usati in guerra nel giro di un decennio, e l'uomo è arrivato sulla Luna appena 66 anni dopo il primo volo. Non male, considerando che le persone cercavano di volare da secoli.

La prossima volta che rimani bloccato a un semaforo rosso, cerca di non fare il calcolo di quanto tempo passi lì: non ti farà sentire meglio. I guidatori trascorrono una media di due giorni all'anno fermi al rosso, il che equivale a circa 4 mesi nel corso della vita di un conducente che arriva ai 75 anni.

Insieme ai delfini e agli scimpanzé, la gazza eurasiatica è uno degli animali più intelligenti della terra. Il test dello specchio (la capacità di riconoscersi in uno specchio) è considerato come un test importante nell'intelligenza animale, e la gazza eurasiatica è l'unico non-mammifero ad averlo superato. Ha anche uno dei più grandi rapporti cervello-peso nel regno animale, ed è stata osservata mentre usava strumenti, lavorava in gruppo, giocava e si addolorava.

Gli abitanti di Fort Keogh nel Montana trovarono dei fiocchi di neve grandi più di 30 centimetri durante una tempesta di neve nel 1887. Alcuni dei fiocchi erano larghi 38 centimetri, la misura più grande mai registrata.

Se si mettesse insieme la ricchezza delle 48 nazioni più povere sulla Terra, avrebbero comunque meno denaro rispetto alle tre persone più ricche del mondo.

Il più grande ingorgo stradale di tutti i tempi è avvenuto nel 2010 in Cina. Avendo luogo principalmente sulla China National Highway 110, ha riguardato le auto per oltre 60 miglia. L'ingorgo è durato per oltre 10 giorni, e alcune persone sono rimaste intrappolate nelle loro auto per cinque giorni di seguito.

Prosciutto e uova verdi è uno dei libri per bambini più popolari di tutti i tempi e, se le conti, usa esattamente 50 parole differenti. Questo perché il Dr. Seuss lo ha scritto per scommessa: il suo editore aveva scommesso 50 dollari con Seuss che non avrebbe potuto scrivere un libro intero con 50 o meno parole.

Paperon de' Paperoni è stato nominato da Forbes come il personaggio di fantasia più ricco del mondo. Essi stimano il suo patrimonio netto personale pari a 65,4 miliardi di dollari. Hanno detto che lui ha fatto i soldi nelle miniere e andando a caccia di tesori, e che teneva la maggior parte delle sue ricchezze, ovviamente, nella sua piscina di monete d'oro.

Gli uccelli più piccoli sulla terra sono i colibrì. Anche se esistono in una varietà di dimensioni, il più piccolo pesa solo 2,4 grammi. Per confronto, un centesimo di euro pesa 2,3 grammi.

Se prendessi tutto quello che viene pubblicato su Twitter ogni giorno e lo mettessi in un libro, quel libro sarebbe lungo 10 milioni di pagine.

Le nuvole sono costituite da vapore acqueo che viene raccolto nell'atmosfera. Poiché fluttuano nel cielo, si potrebbe pensare che siano leggere come una piuma, ma in realtà il peso medio di un cumulo (di quelli che sembrano davvero soffici) è di 500 tonnellate.

I pavoni sono tutti maschi. In realtà sono una specie di uccello chiamato "peafowl", e le femmine si chiamano "peahen". [In inglese, ovviamente, NdC]

Se raddrizzassi il filo di uno Slinky originale, arriverebbe a una lunghezza di oltre 24 metri.

Al Capone aveva molte occupazioni: contrabbandiere, gangster, boss del crimine. Ma se avessi guardato il suo biglietto da visita, non avresti trovato niente di tutto questo: in realtà diceva che lui era un venditore di mobili usati.

Elefanti, rinoceronti e ippopotami sono alcuni dei pochissimi tipi di mammiferi che non possono saltare. Mentre i rinoceronti e gli ippopotami occasionalmente riescono a staccare tutte e quattro le zampe dal suolo mentre corrono, l'elefante non lo fa mai, rimanendo saldamente ancorato al terreno per tutto il tempo.

L'inglese è una lingua complicata, e parole come "set" e "run" non la rendono più facile. Per anni si è ritenuto che "set" avesse il maggior numero di significati rispetto a qualsiasi altra parola, con l'Oxford English Dictionary che ne dava 430 definizioni distinte nel 1989. Ma secondo il caporedattore dell'Oxford English Dictionary John Simpson, la parola "run" l'ha superata con il ragguardevole numero di 645 significati a partire dal 2011!

Nonostante il comune soprannome [pigskin, pelle di maiale, NdC], i palloni della National Football League sono fatti in realtà di pelle bovina, e ci vogliono 3000 mucche per rifornire il campionato di palloni per una sola stagione.

Benché il cervello umano sia il più grande rispetto al peso corporeo, il cervello più grande del mondo intero appartiene al capodoglio maschio adulto. Pesa quasi 8 chilogrammi.

Non è un fatto tanto divertente: la carta igienica è talmente inefficace che usarla per pulirti il sedere dopo aver defecato non previene nemmeno problemi di salute come le infezioni delle vie urinarie. Semplicemente non rimuove tutte le feci. C'è anche una ricerca che suggerisce che una pulizia aggressiva con la carta igienica può causare ragadi anali e persino emorroidi. I medici raccomandano invece l'uso di salviettine umidificate, le quali sono molto più efficaci nel rimuovere la materia fecale.

P.S.: Nell'articolo originale troverai tutte le fonti dei fun facts!